Di tengah derasnya arus perubahan zaman, Nahdlatul Ulama (NU) menghadapi tantangan besar: bagaimana menyiapkan kader yang tidak hanya alim dalam agama, tetapi juga cakap memimpin, berpikir strategis, dan siap berperan di tingkat nasional maupun global.
Untuk menjawab tantangan itu, PBNU di bawah kepemimpinan KH Yahya Cholil Staquf meluncurkan sebuah inisiatif baru: Akademi Kepemimpinan Nasional Nahdlatul Ulama (AKN NU).
Program ini bukan sekadar pelatihan manajemen organisasi, tetapi sebuah laboratorium kaderisasi kepemimpinan strategis NU — menggabungkan nilai-nilai pesantren dengan pendekatan akademik modern dan jejaring global.
Visi AKN NU
AKN NU resmi diluncurkan oleh PBNU pada tahun 2023. Program ini dirancang sebagai bagian dari strategi jangka panjang NU menuju “Kebangkitan Baru Nahdlatul Ulama Abad Kedua.”
Visinya sederhana tapi ambisius: “Melahirkan kader-kader Nahdlatul Ulama yang unggul, berintegritas, dan memiliki kemampuan memimpin di ranah sosial, politik, dan peradaban global.”
Artinya, NU ingin menyiapkan generasi penerus pemimpin bangsa dan dunia dari kalangan santri dan nahdliyin, bukan hanya pemimpin keagamaan, tapi juga pemimpin sosial, ekonomi, dan budaya.
Struktur dan Konsep Program
Secara struktur, AKN NU berada langsung di bawah koordinasi PBNU melalui Center for Shared Civilizational Values (CSCV) — sebuah lembaga mitra strategis yang berbasis di luar negeri dan bergerak di bidang dialog antarperadaban.
Peserta AKN NU dipilih dari kader-kader muda NU terbaik di berbagai daerah: aktivis, cendekiawan, dosen, santri, hingga penggerak sosial. Mereka mengikuti proses pelatihan yang cukup intensif, mencakup:
- Pembekalan Ideologis dan Keaswajaan, termasuk sejarah NU, khittah perjuangan, serta prinsip ahlussunnah wal jama‘ah.
- Pelatihan Kepemimpinan dan Kebijakan Publik, mencakup manajemen strategis, diplomasi, komunikasi publik, dan kepemimpinan etis.
- Studi Lintas Disiplin, mulai dari ekonomi, teknologi, geopolitik, hingga isu-isu kemanusiaan global.
- Kelas Internasional dan Pertemuan Antaragama, dengan narasumber dari berbagai negara dan agama, sebagai bentuk pengayaan perspektif global.
Kurikulum AKN NU menekankan bahwa pemimpin NU masa depan harus mampu berdialog, berpikir terbuka, dan bertindak bijak di tengah kompleksitas dunia modern.
Tujuan
Tujuan utama AKN NU adalah membangun “ekosistem kepemimpinan berbasis nilai” — yaitu kepemimpinan yang lahir dari tradisi pesantren, tetapi memiliki daya saing global.
Dalam berbagai kesempatan, Gus Yahya menegaskan bahwa AKN NU ingin menyiapkan pemimpin yang:
- Berkarakter moral dan spiritual tinggi, tidak sekadar cerdas intelektual.
- Mampu berpikir strategis, membaca arah zaman dan tantangan global.
- Berjiwa inklusif dan moderat, siap membangun perdamaian antarumat dan antarbangsa.
- Berkapasitas manajerial dan diplomatik, agar bisa berkiprah dalam lembaga nasional maupun internasional.
Dengan kata lain, AKN NU diharapkan menjadi pabrik pemimpin masa depan NU dan bangsa.
Evaluasi Publik
Meski visinya positif, AKN NU sempat menuai kontroversi pada 2025 ketika dalam salah satu kelasnya hadir Peter Berkowitz, akademisi asal Amerika Serikat yang disebut-sebut memiliki pandangan pro-Zionis.
Publik dan kalangan internal NU bereaksi keras karena merasa hal itu mencederai sensitivitas umat terhadap isu Palestina.
Gus Yahya dan PBNU langsung merespons dengan permintaan maaf terbuka, menyebut insiden tersebut sebagai bentuk “kelalaian dan kurang cermat” dalam seleksi narasumber.
Rais Aam PBNU KH Miftachul Akhyar kemudian meminta evaluasi menyeluruh terhadap AKN NU, termasuk mekanisme kerja sama dengan lembaga mitra asing seperti CSCV.
Meskipun demikian, mayoritas kalangan melihat kasus ini sebagai ujian kedewasaan organisasi. AKN NU tetap dianggap penting sebagai inovasi kaderisasi, hanya perlu diperbaiki dari sisi tata kelola dan sensitivitas publik.
Kaderisasi NU di Persimpangan
Kelahiran AKN NU menandai babak baru dalam sejarah kaderisasi Nahdlatul Ulama. Jika sebelumnya NU lebih banyak mencetak pemimpin moral dan keagamaan, kini NU mulai membangun pemimpin sistemik dan strategis — mereka yang bisa berdialog di panggung nasional dan internasional, tanpa kehilangan jati diri pesantren.
Namun di sisi lain, AKN NU juga memperlihatkan tantangan besar: bagaimana menjaga keseimbangan antara keterbukaan global dan kehati-hatian ideologis.
Membuka diri terhadap dunia bukan berarti kehilangan prinsip; justru menuntut kecerdasan spiritual untuk membedakan antara diplomasi dan kompromi.
Bagi NU, dilema ini bukan hal baru. Sejak masa Hadratussyaikh Hasyim Asy‘ari, NU sudah terbiasa berdiri di antara dua kutub — antara menjaga kemurnian akidah dan berinteraksi dengan dunia modern.
AKN NU adalah bentuk kontemporer dari perjuangan itu: menghadirkan santri yang bukan hanya tafaqquh fi al-din, tetapi juga tafaqquh fi al-zaman — paham agama dan paham zaman.
Jalan Panjang Melahirkan Pemimpin Peradaban
AKN NU adalah eksperimen besar dalam sejarah pendidikan dan kaderisasi NU. Ia mencoba menjawab kebutuhan zaman dengan membangun sistem pendidikan kepemimpinan yang menyatukan pesantren, universitas, dan diplomasi global.
Kontroversi yang sempat muncul tidak serta-merta meniadakan nilai strategisnya. Sebaliknya, itu menjadi alarm agar NU lebih berhati-hati, transparan, dan konsisten dalam menjaga amanah umat.
Jika dikelola dengan benar, AKN NU bisa menjadi “madrasah kepemimpinan peradaban” — tempat lahirnya generasi yang memadukan ilmu, akhlak, dan wawasan global.
Dalam konteks Indonesia dan dunia Islam, inilah mungkin satu-satunya model kaderisasi keagamaan yang berani menatap masa depan dengan semangat terbuka, tapi tetap berpijak pada akar keislaman yang kokoh. (SN)
Penulis: Gus Damas Alhasy, SS. (alumni PKPNU dan PMKNU)